07:17 a.m.
Канада, провинция Альберта
Неподалеку от базы «Полигона»
Икс-23 плохо помнила, как она добралась до базы. Одна, маленькая, израненная, всеми покинутая тринадцатилетняя девочка с инстинктами идеального убийцы. Зато она хорошо помнила, как металлические когти со свистом рассекали воздух, как с треском рвалась под ними напряженная плоть, как кричали люди от страха и отчаяния. Она помнила, этот запах, запах крови и смерти, ужаса и страданий. Она помнила выражение лица Райса, его победную ухмылку и злорадство в глазах, когда он смотрел на нее сверху из поднявшегося в воздух вертолета. Она помнила боль, когда десятки или сотни свинцовых пуль безжалостно терзали хрупкое детское тело. Она помнила тьму, застлавшую ей глаза, мягкую, бархатную и обволакивающую. Помнила, как шла босая по злому, колючему снегу, пытаясь дыханием согреть окоченевшие ладони.
Икс-23 возвращалась домой. Она знала, что там ее ждет Райс, который ненавидит ее. Что он не остановится, что он будет заставлять ее убивать снова и снова. Знала, что озлобленная на весь белый свет садистка Кимура будет и дальше избивать и мучить ее. Но она возвращалась, несмотря ни на что. «Полигон» был единственным местом, куда Икс-23 могла вернуться. И, пожалуй, главной причиной ее возвращения была доктор Сара Кинни, единственный человек на планете, который относился к ней не как к бездушной машине для убийств, а как к ребенку. Когда Кинни смотрела на девочку, та чувствовала странное, необъяснимое и недоступное для ее понимания тепло, разливающееся в груди.
Где-то впереди вырастала неприступная крепость «Полигона», едва просматривающаяся сквозь белоснежную пелену метели. Путь до ворот занял около получаса, Икс-23, с трудом передвигая ноги, по колено проваливаясь в рыхлый снег, подошла к воротам бастиона. Замерзшие, посиневшие пальцы с едва гнулись, когда она сдирала защитный металлический щит с внешней панели управления входными воротами. Два адамантиевых когтя прорезали омертвевшую уже кожу на правой руке, крохотными молниями сверкнув в предрассветном полумраке, когда девочка рубанула ими по связке цветных проводов. Перерезанные лезвиями, провода заискрили и вывалились из нутра щита, как внутренности какого-то неведомого животного. Где-то в недрах огромного ангара произошло движение, ворота загудели и  с тяжелым скрипом, словно нехотя, отворились, впуская Икс-23 в спасительное тепло.

07:54 a.m.
Канада, провинция Альберта
База «Полигона», северные ворота

- Как кто-то мог пробраться мимо охранного барьера? – яростно заорал Райс, пытаясь перекричать вой тревожной сирены.
- Охрана открыла огонь, но никого не обнаружила, - Саттер в противовес Райсу казался невозмутимым. Стоя на смотровой платформе, надежно укрытые за бронированным стеклом, они наблюдали как внизу смешно и деловито копошились солдаты, вооружаясь и занимая позиции. Дула их автоматических винтовок, в любой момент готовые выстрелить смертельной порцией свинца, были направлены на пневматические входные ворота.
- Что здесь происходит? – раздался позади голос доктора Кинни.
- Нас просекли, - лаконично ответил Саттер. Емкость всегда была одной из его сильных сторон.
- Кто?
- Думаю, сейчас мы это узнаем.
Со змеиным шипением, ворота начали медленно подниматься, являя взорам ученых и солдат крохотную темную фигурку, освещенную первыми лучами восходящего солнца.
- О, Боже, - изумленно вскрикнув, Сара Кинни прижала ладонь ко рту. Пластиковый планшет с какими-то листами выскользнул из ее рук и, упав уголком на бетонный пол, раскололся пополам. Записи доктора Кинни  разлетелись в стороны.
- Зандер, мне казалось, ты сказал, что она погибла, - ни один мускул не дрогнул на лице Саттера, если он и был удивлен, то ничем этого не выдал.
- Я… Я же видел собственными глазами, ее убили! – в бешенстве взвизгнул Райс. Даже сквозь толщу пуленепробиваемой стекломассы он источал запах страха, непонимания и ненависти.
Икс-23 подняла взгляд наверх, туда, где, сжимая кулаки в бессильной ярости, недосягаемый для ее смертоносных когтей, стоял Зандер Райс. Поверх его плеча выглядывала Кимура. Женщина одарила девочку многозначительной улыбкой и облизала пересохшие от предвкушения губы.
- Я вернулась, - тихий, безжизненный голос Икс-23 разорвал внезапно наступившую тишину.

10:26 a.m.
Канада, провинция Альберта
База «Полигона», лаборатории, жилой кубрик Икс-23

Сидя на жесткой шконке, подобии кровати, застеленной грубым колючим одеялом, Икс-23 развлекала себя наблюдениями на за тем, как бритвенно-острые когти, появляясь и исчезая, плавно проходят сквозь мышцы и кожу, на долю секунды оставляют после себя мгновенно заживающие кровоточащие ранки. Ей нравился звук, - негромкий металлический «ш-шурх», как будто кто-то тер ножи друг о друга, - который они издавали при появлении. Нравилось, как на них играет, отражаясь, свет люминесцентных ламп.
С момента возвращения, у нее уже успела побывать доктор Кинни, мягкими увещеваниями и ненавязчивыми вопросами пытаясь узнать подробности. Икс-23 не проронила ни слова. Ни слова про то, как она выполнила данное ей задание, про то, как Райс бросил ее, про то, через что ей пришлось пройти, добираясь обратно. Так ничего и не добившись от молчавшей девочки, Сара Кинни ушла около получаса назад, а это значило, что наступает время Кимуры.
О, Кимура. Один только вид этой женщины заставлял кровь вскипать в жилах, а разум пылать яростью. Икс-23 ненавидела ее искренне, всем сердцем. Ненавидела и боялась. Боялась не потому, что та причиняла ей боль, нет. А потому, что она была неуязвима. Даже острейшие адамантиевые когти Икс-23 не могли причинить ей никакого вреда. Икс-23 ненавидела и боялась Кимуру за то, что не могла лишить ее жизни.
Девочка оперлась спиной на стену и прикрыла глаза, судорожно втягивая воздух ноздрями. Да, Кимура уже близко. Она уже могла различить ее шаги, среди привычного размеренного гула лаборатории. Икс-23, резко выдохнула и, открыв глаза, уставилась на дверь немигающим взглядом, ожидая появления своей мучительницы.

Отредактировано X-23 (2013-10-17 04:37:30)

При виде неторопливо разминающейся, с нарочитой небрежностью и ленцой потягивающейся Кимуры, Икс ощутила новый прилив ненависти. Как и следовало ожидать, попытка изувечить женщину адамантиевым лезвием не увенчалась успехом. Икс хорошо усвоила, что это бесполезно с тех самых пор, когда впервые повстречалась с ней, но все равно с завидным постоянством, каждую их встречу, снова и снова продолжала свои тщетные нападки.
С*ка, - только и успела подумать девочка, прежде чем Кимура, ничуть не озабоченная ее угрожающей стойкой, очутилась в опасной близости и боднула Икс-23 лбом в лицо. Икс услышала омерзительный хруст ломающихся костей. Вложив в удар всю силу своей «любви», Кимура сломала ей нос, вминая хрупкую перегородку внутрь и превращая ее в кроваво-костяное месиво. Острый осколок кости, сместившись, прорвал тонкую кожу на переносице и теперь торчал наружу, жутко и противоестественно. Самым худшим для Икс-23 было то, что своей внезапной атакой Кимура оттеснила ее к стене, и теперь Икс, лишенная возможности для маневра, вынуждена была либо принимать на себя все последующие атаки, отчаянно обороняясь, либо самой начать вести более агрессивную «игру».
- Я не верю тебе! Ты пытаешься обмануть меня, плевать на доктора Кинни, Райса и всех вокруг. Факт в том, что твои слова не вызывают доверие у меня…
Похоже, сегодня Кимура намеревалась превзойти саму себя, делая вид, что воспринимает каждое слово девочки не просто как ложь, а как личное оскорбление. А это значит, что их встреча предвещает быть долгой и мучительной. Девочка видела, как маниакальным огоньком вспыхнули глаза дрессировщицы, как ее мозг стремительно прорабатывает варианты пыток.
Для Икс-23 пытаться остановить Кимуру - все равно, что пытаться голыми руками остановить танк. Икс могла без особых хлопот расправиться с десятком-другим вооруженных до зубов солдат, причем, даже не всегда имело значение, были ли среди них мутанты или нет. Кимура же была создана специально для таких, как Икс-23. Укрощать их.
Все оборонные приемы Икс-23 были проигнорированы, и мощный удар под дых лишил ее возможности дышать, заставляя согнуться пополам. Ощутив прилив тошноты, Икс едва устояла на ногах, но все же сдержалась.
- Мы проходили это не раз, но каждый из этих разов я выбиваю из тебя правду, дак может и в этот раз стоит прекратит разговоры? Стоит просто продолжать избивать тебя, пока ты сама не захочешь всё рассказать, -воспользовавшись столь выгодным для нее положением девочки, Кимура схватила Икс-23 за волосы, с наслаждением впечатывая ее лицом в свое колено. Начавшая было заживать переносица, снова треснула, обдавая соперницу Икс фонтаном кровавых брызг.
Женщина швырнула девочку в угол, и Икс отлетела, как сломанная кукла. В пальцах Кимуры осталась длинная прядь иссиня-черных волос.
Не собираясь сдаваться, Икс-23 упрямо мотнула головой и поднялась на ноги, тяжело дыша. На мгновение она замерла, можно было увидеть, как напряглась каждая мышца в хрупком теле. Холодная ярость и расчет. Издав звериный вопль, Икс резко оттолкнулась от пола, прыгнув вперед и угодив головой Кимуре точно в живот. Женщина, не удержав равновесия, рухнула на пол, и Икс мгновенно оказалась сверху, «оседлав» ее. Девочка наградила Кимуру ударом в челюсть, и высоко отвела руку для удара, нацеливая когти дрессировщице в лицо. На мгновение две пары зеленых глаз, пылающих взаимной ненавистью, встретились.
- Как будто ты не знаешь, что случилось, - голос был тих, но Икс знала, что Кимура услышит. - Я выполнила свое задание. Я не провалилась. Зандер Райс специально оставил меня там.
Вот теперь Кимура, определенно, должна была удивиться: услышать от угрюмой, молчаливой, неразговорчивой Икс такое количество слов за раз, - это что-то новенькое. Да и Икс, похоже, была удивлена не меньше. Вернее, она была бы удивлена, если бы могла. Но она не могла, поэтому просто сделала себе мысленное замечание: нелогичные действия под влиянием непознанных  чувств. Потому что Икс-23 действительно открыла рот не потому, что ее напугали обещания Кимуры измучить ее до полусмерти, а лишь потому, что в ней вскипели эмоции, которые нормальный человек, наверное, мог бы обозначить как злость и…обиду? Да, пожалуй, именно так. Если бы Икс-23 могла что-то чувствовать, она, скорее всего, была бы обижена на Райса.