Нельзя сказать, что Хилл относилась плохо к обеспеченным людям. Да, не все из них достигли высокого положения в обществе честно, многие были ворами и лжецами, но были и те, кто заработал свое состояние честным трудом, берег его и растил как свое дитя. Была одна разница между этими двумя типами людей - мало кто из вторых устраивал грандиозные помпезные вечеринки, да и ходил на них. Обычно это были люди, с легкостью получившие много денег, практически не приложившие к этому усилий. Такие деньги и тратить не жаль. Да, отношение к подобным вечеринкам было у Марии довольно стереотипным и, возможно, слишком субъективным. Она не была на приемах со времен самого начала своей службы в Щ.И.Т.е. Агент глубоко вздохнула, переводя взгляд с приглашения на сидящую рядом на стуле женщину. Та вопросительно приподняла бровь, настолько тонкую, что казалось её практически нет. Эти брови раздражали Хилл тогда, и еще больше раздражают сейчас, являясь частью эдакого раздражающе-скептического выражения лица. Женщина была привязана к стулу, а рот был заткнут кляпом. Ох, как приятно было связывать эту мерзкую рыжую девченку, как она испоганила жизнь Марии в самом начале её карьеры, вспоминать тошно. Как удачно что в этой реальности некто Матильда Беккет "добилась" некоторых успехов и была "приглашена" на очередное мерзкое празднество.
- Что, Беккет, сбылась твоя мечта? Куча денег. Поздравляю. - в голове не было и намека на сарказм, только холод. - Ты ведь даже не знаешь кто этот мужчина, который празднует свой День Рожденья, и еще и идешь без пары. Нет, я не возмущаюсь, для меня ты просто находка и удача. Но все же. Неужели теперь, бездумно гуляя днями и ночами, ты довольна.. - Мария заглянула девушке в глаза, но увидела там лишь непонимание. Да, когда-то, в другой реальности они работали на одну организацию. И даже работали в паре, но алчная Тильда стала причиной нескольких их неудач. И как только эту предательницу сразу не вычислили? Да, уж врать Беккет умела. И это умение пригодилось ей даже здесь, в новой реальности. Какое счастье, что это оказалась именно она. Безумная удача. В общем-то, как узнала Хилл, в этом мире, став богачкой, Матильда принялась ходить по всем приемам, праздникам и прочим вечеринкам. Не взирая на то, знала она человека или нет, был это благотворительный бал или ужин в честь новоизбранного президента. Да хоть день рожденья бен Ладена, сам факт присутствия на таких мероприятиях, видимо, приносил ей удовольствие. Вот и сейчас, очередное приглашение. Да, именинника она, как всегда, даже не знала. Но Марии это было на руку. Все было на руку. Девушку никто априори не мог узнать, поскольку не видел, но она была в списке гостей и у нее было приглашение. К тому же, шла она одна. Значит не было никаких поклонников и мужей, от кого необходимо было отвязаться. Ну да, какой муж, Беккет давно была вдовой. Именно так она свое состояние и получила. Не было никого, кто мог бы уличить Марию в обмане. Прекрасно. Агент даже не улыбнулась, хотя в душе была довольна - теперь, если все и дальше пойдет так гладко, она сможет получить больше информации о текущем состоянии дел в этом чертовом мире.
"Платье, туфли, украшения, прическа, макияж.. Надо слиться с этой чертовой толпой богачей." Сидя в такси Хилл уже в десятый раз осматривала себя с ног до головы, пытаясь заметить оплошность, изъян. Простое, но довольно привлекательное черное платье, длинное, в пол, считай без декольте, но с достаточно глубоким вырезом на спине. Аккуратная золотая цепочка, высокая прическа с чуть завитыми локонами. Промашек быть не должно. Она уже успела забыть как ходила на подобные задания в начале службы в Щ.И.Т.е. Красиво одевалась, пила шампанское, смеялась, выуживала и выбивала информацию у самодовольных прихмелевших идиотов. "Что ж, вспомним молодость." Мария улыбнулась краем губ.
Такси притормозило напротив отеля "Плаза". Хилл еще раз бросила взгляд на приглашение, бегло его перечитав. "Леонард Стивенсон.." Взглянув на часы, агент отметила для себя, что хоть опоздание и не привлечет особого внимания, но все же задерживаться не стоит. Все предыдущие несколько дней Мария просматривала дела работников З.А.Щ.И.Т.ы, которые ей удалось достать. Если хоть один из них будет на это приеме, Хилл узнает его. Ну а дальше.. А дальше по обстоятельствам, к каждому требовался свой подход, разработать которые, к сожалению, Мария не успела.
Учтивый швейцар принял из рук агента приглашение и, сказав что-то очень вежливое, что Хилл кивая пропустила мимо ушей, учтиво открыл перед ней дверь. "Что ж, Матильда Беккет. В случае чего, в списке приглашенных я должна значится именно так."
Первым желанием при виде такой помпезности было поморщиться. Во всех этих коврах, украшениях и прочей мишуре не было никакого смысла. А агент Хилл была девушкой практичной и не любила бесполезность, тем более в смеси с такой показной.. хвастливостью. И эгоизмом. Тут все словно создано для того чтобы напоминать толстосумам "Ой, ты такой молодец, у тебя так много денег, ты можешь позволить себе множество бесполезных, но очень дорогих и "элитарных" вещей". Впрочем, за этим вероятно здесь и останавливались. Чтобы напиваться коньяком за тысячи долларов, а потом блевать в золотой унитаз. Отбросив, однако, скептические мысли, Мария выровняла спину, как говориться, как подобает истинным леди, и прошла к лифту. Поднявшись на нем на последний этаж, успев заслушаться играющей там классикой, и пройдя по коридору, Хилл вошла в зал, в котором проходил прием. Огромное количество людей, снующие туда-сюда официанты с подносами.. У одного из таких официантов Хилл взяла с подноса бокал с шампанским и прошла вглубь зала, осматриваясь по сторонам. Что ж, в такой толпе найти бы еще Цель. "Будет непросто, любой из них может здесь быть. А может и тот, чье дело не попало мне в руки, тогда вечер пропал зря и придется искать новую зацепку." Чуть поморщившись, Мария проходила все дальше вглубь огромного зала, пытаясь высмотреть среди всего многообразия лиц хоть одно из тех, что она видела ранее на титульных страницах личных дел.
- Кого-то ищете, мадам? Я могу помочь. - откуда ни возьмись из толпы вынырнул худощавый молоденький паренек, всматриваясь в лицо агента горящими от интереса глазами. "Отлично, этого прямо очень не доставало. Сказать что ищу и назвать любое имя? Не знает же этот юнец всех присутствующих. Или просто вежливо отказаться от его помощи?" Хилл, вежливо улыбаясь, в очередной раз пробежалась взглядом по залу. И вот оно, то что нужно. У одного из столов стоял высокий статный мужчина, Мария явно видела его фотографию, он был сотрудником З.А.Щ.И.Т.ы. Черт, такого удивительного везения не бывает. Улыбнувшись шире Мария снова повернула голову к юноше.
- Нет, спасибо, мой друг, не стоит. - Хилл принялась продвигаться в нужную ей сторону, но паренек, судя по всему, так просто сдаваться не собирался.
- Ох, но мадам, может все же позволите познакомится с вами? - агент мысленно усмехнулась. Этот парень как для вечеринки богачей, по ее представлениям и некоторым воспоминаниям, был слишком вежлив.
Впрочем, сейчас все это могло сыграть ей на руку. Юноша не отставал и что-то бормотал, шагая практически наравне с Марией, и лишь изредка немного отставая. Это уже порядком достало, чем больше паренек получал безразличия к своей персоне, тем шумнее он становился. Принцип "чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей" кажется работал в обоих направлениях. Некоторые люди, мимо которых проходили агент с приставшим к ней ухажером, чуть поворачивали головы в их сторону, наблюдая за этой сценой. "Вот, уже совсем немного. Какая же ты везучая, Хилл, чертовски везучая." Мария уже достаточно приблизилась к Цели и теперь принялась не игнорировать внимание юноши, а отнекиваться и всячески, довольно неуверенно, пытаться отвязаться от нового знакомого. Одновременно с этим, агент судорожно вспоминала имя стоящего у столика мужчины. Она должна была помнить.. Сознание учтиво подкладывало одно имя, но почему-то Мария не была уверена, что это именно оно. А увязавшийся юноша так отвлекал своей болтовней. В конце концов Хилл вздохнула и развернувшись к Цели, окликнула его первым именем, пришедшим в голову. Сейчас это было абсолютно непринципиально, все складывалось как нельзя лучше.
- Джеймс! Джеймс, наконец я тебя нашла. - улыбаясь настолько мило, насколько себе могла позволить такая девушка как Хилл, агент подошла к нужному ей мужчине и, положив руку ему на плечо, привстала на носках и поцеловала его в щеку, одновременно шепча. - Помогите мне отделаться от этого безумного, увязался за мной, весь вечер покоя не дает. Подыграете? - Хилл сделала шаг назад и все так же улыбаясь взглянула на мужчину. "Что же я читала о нем в делах агентов? Он мутант, да. Но больше почему-то ничего не вспоминается. Черт, когда все так удачно складывается, я подвожу сама себя. Непростительно." Хотелось выругаться, но на лице агента маской застыла неловкая улыбка.

Отредактировано Maria Hill (2013-07-05 23:00:18)

"Отлично, еще и со степенью джентельменства Цели мне сегодня тоже повезло." Мария размышляла о собственной везучести, наблюдая как мужчина подходит к приставучему пареньку. "Что ж, начал мутант довольно вежливо. Вспомнить бы что за мутация.. " Прикрыв глаза и поставив бокал с нетронутым шампанским на стол, Хилл рефлекторно чуть нахмурилась, вспоминая дела сотрудников, что казалось так досконально изучала буквально пару дней назад. "Джеймс.. неужто действительно Джеймс, я верно вспомнила? В конце концов, в первую очередь я запоминала внешность, рассчитывая импровизировать. Да уж, Хилл, это было ужасной ошибкой, как бы она мне боком не вышла." Услышав нахальный тон юноши, который еще чуть ли не меньше получаса назад так вежливо и приторно подкатывал к ней, Мария приоткрыла глаза. Джеймс (если она действительно верно вспомнила имя) не дав своему "собеседнику" закончить его пламенную речь склонился и принялся что-то шептать ему на ухо. Явно не самое любезное. О, каких поразительных метаморфоз претерпело лицо парня всего за какую-то минуту. Самоуверенность сменилась недолгим недоверием, таким же кратковременным презрением, а после страхом. И этот страх в его глазах рос с каждым словом. Агент поймала себя на мысли что ей бы очень хотелось услышать, что сейчас говорит её "преследователю" её же Цель, но, к сожалению, последний говорил так тихо, что это не представлялось возможным. Впрочем, Мария по собственному опыту помнила, что тихий шепот, злобный, угрожающий, похожий на шипение змеи, имеет большее влияние на человека которому ты угрожаешь, нежели крик и открытый гнев. Причем Хилл приходилось быть по обе стороны баррикад, так что факт был проверен, так сказать, на собственной шкуре, и сомневаться в нем не приходилось. Девушка снова взяла бокал с шампанским и сделала небольшой глоток, скорее бессознательно, пребывая в некоем задумчивом состоянии. "И все же, какая у него мутация?" Нет, пока агент не вспомнит нужную ей информацию, она не сможет думать ни о чем другом. В это время, неловко и несколько испуганно улыбнувшись, виновник такого удачного знакомства Хилл с нужным ей человеком, медленно подошел к девушке и дрожащим голосом попросил прощения. Мария лишь кивнула, не переставая представлять перед собой личные дела сотрудников З.А.Щ.И.Т.ы и из-за этого внимательно, но как-то не сконцентрировано глядя на своего бывшего преследователя. И все же удачно он подвернулся ей под руку. Почаще бы так. Последний трусливо взглянул на запугавшего его до смерти мутанта и поспешил ретироваться. "Клоны.." Хилл резко подняла взгляд на Джеймса, уже подошедшего к ней и берущего со стола свой бокал. "Это лицо. Да, точно, это он. Мм.. Мэр.. Мэдрокс, да? Да.. Создание собственных клонов и их поглощение. Точно он." Девушка не заметила что в своей задумчивости никак не сводила изучающего взгляда с мужчины и вернулась к реальности лишь когда её новый знакомый спросил о её состоянии.
- Все в порядке. Спасибо вам что подыграли. - теперь, вспомнив важную в данный момент информацию и прикинув насколько мутация мужчины может помешать делу, Хилл стала чувствовать себя уже куда более уверенно.
- И мне крайне неловко, но я Вас не помню. Я понимаю, что это очень некрасиво с моей стороны. Мне, правда, очень-очень жаль. И, если Вы сейчас захотите уйти от моей скромной персоны, я всё пойму. Но перед уходом, прошу, скажите мне всё-таки Ваше имя. И с этого момента я его точно не забуду. - у Хилл сложилось ощущение, что на неё просто ушат вежливости вылили. Но эти слова Цели окончательно убрали тот оставшийся маленький процент сомнений по поводу правильности воспоминаний агента из её головы. "Но если бы любезностью можно было расплачиваться в магазине, этот Джеймс слыл бы знатным богачом. Хотя, полагаю, ему и так не на что жаловаться." Мария улыбнулась краем губ. "Либо же все дело только в том, что моя скромная персона ему приглянулась, что не может не радовать."
- Оу, так значит с именем я невзначай угадала? - агент мастерски изобразила на лице легкое удивление, смешанное с типично-девической радостью от такой небольшой "победы". - Мы ранее не были знакомы с вами, но ведь не поздно всё исправить. - Хилл протянула руку Джеймсу, при этом выражение лица у агента было просто как у невинно улыбающегося ребенка. "Не переборщить бы мне с добротой и невинностью. Впрочем, судя по всему, бабник из него будет не хуже Старка. То-то подумал сразу же что просто запамятовал одну из многочисленных дамочек."
- Матильда Беккет. Можно просто Тильда. - признаться честно, полное имя Тиль всегда не нравилось Марии, и теперь, раз уж так сложились обстоятельства, не хотелось бы слышать его часто в свой адрес. Тем более, сокращенные имена помогут быстрее наладить контакт и сделать обстановку более дружественной. Не сразу же лезть с расспросами о нынешнем Щ.И.Т.е и его подноготной, нужно и в доверие войти хоть самую малость. План действий пока что никак не хотел складываться в голове девушки. С чего лучше начать? Какую тактику выбрать? Или опять надеяться на удачу, которая в этот вечер, кажется, преследует Хилл повсюду, и теперь, вероятно тоже подкинет решение? Мария перевела взгляд на огромную хрустальную люстру, висящую у самого потолка. Казалось, до неё в жизни не достать, какую бы длинную лестницу не приставить. Вокруг блуждали в своих парадоксально-безмятежных заботах люди: дамы смеялись, мужчины обсуждали проблемы бизнеса и политики. В огромном зале стало теперь не только светло, но и душно. И все-таки, эта "операция" начинала нравится агенту. Столько приятных совпадений и удачных встреч в один вечер, начиная от повода немного отомстить старой "подруге" Беккет и заканчивая встречей с мутантом, чьей способностью не было чтение мыслей либо превращение в огромного монстра. Впрочем, уж недооценивать очевидные плюсы мутации Джеймса было нельзя, но в данной ситуации они мало чем могли помешать. Прекрасное начало вечера.

Хилл мило улыбаясь, но стараясь, однако, не превратить свою улыбку в приторную, наблюдала за вопиющей галантностью нового знакомого. Да, по-другому она бы это не назвала. Почему-то в воспоминании девушки званые ужины толстосумов ассоциировались с куда более бескультурными и даже ужасными вещами. На мгновение Марии показалось что взгляд мужчины стал уж слишком внимательным. И внимательность эта была не оценивающей, не той, которая бывает во взгляде мужчины на заинтересовавший его объект слабого пола, - в глазах у Мэдрокса мелькнула скорее внимательность та, с которой присматриваются к вызывающим подозрение объектам. Однако выражение лица это было так мимолетно, что Мария предпочла отмахнуться пока что от подобных мыслей, хотя внутри что-то сжалось. Вот так всегда. Ходишь-ходишь на задания, лжешь, воруешь, убиваешь (в положительных, конечно же, целях), а где-то внутри все равно остается что-то.. то неприятный осадок, то это противное ощущение, когда сердце в пятки уходит. А бывало и ком в горле. Все эти ощущения. От них никуда не деться, как не прискорбно. Хилл никогда не считала себя эмоциональной, так впрочем о ней не думали и окружающие. Но это не значило, что на заданиях она действительно ничего не чувствует. Все чувствуют страх, все в чем-то сомневаются. Рано или поздно.
- А Вы лично знакомы с Леонардом? Он мой друг детства, вот совсем недавно с ним вновь стал контактировать. А вы?
Глубоко вздохнув, девушка опустила глаза в пол, уже будто этим жестом извиняясь перед собеседником. "Нет. Я уже чувствую что он не такой как этот чертов Старк. Быть просто миленькой голубоглазой дурнушкой не выйдет, это его не заинтересует, не настолько он все же бабник.. И что тогда? Сказать что не знаю именинника? Думать долго нельзя, это вызовет подозрения, либо что-то найдется сейчас, либо придется немного опуститься в его глазах."
- Я.. Видите ли, Джеймс.. Не по себе об этом говорить.. - голос стал тише, выражение лица какое-то.. извиняющееся, девушка всем своим видом выражает неловкость. И тут очередная мысль, резкая и неожиданная, но если её правильно обставить, она может даже стать спасительной. - Этот юноша, от которого вы помогли мне отделаться.. Мы познакомились несколько дней назад, он был весьма галантен, и как-то попросил сопроводить его сюда. Я сама не знаю именинника, познакомится мы не успели, а юноша оказался несколько.. - ах, как жаль, что заставить щеки покраснеть насильно не выйдет. Впрочем, в этой духоте их и так укрыл румянец. - Оказался не таким уж джентльменом. - Мария несколько стыдливо повернула голову в сторону, блуждая глазами где-то в районе ног стоящих неподалеку людей. "Он стопроцентно не знает того парня, это было абсолютно точно видно из его реакции. А сам мальчишка был испуган так, что в этот вечер и на пушечный выстрел не подойдет к этому зданию. Возможно, где-то там он себе и придумал какую-то месть, но исполнять её сегодня же вряд ли будет. Да если и придет. Это случится не скоро, к тому моменту..." Хилл не додумала фразу, потому что подняв взгляд на Джеймса снова уловила тот внимательный взгляд, что виделся ей буквально минутой ранее. "Что же не так? что тебя смутило, Джеймс? Джеймс.. Тебя смутило имя. но, в конце концов, Джеймс - далеко не редкое имя, с ним действительно можно было угадать. Такая девушка, которой ты должен меня видеть, в критичной ситуации как раз подбирала бы имена среди всяких там Джонов и Джеймсов. Нет, дело не в имени. Вряд ли. Тогда в чем?" Однако толком задуматься Хилл не дал вновь зазвучавший голос нового знакомого.
- Простите меня, пожалуйста, но мне срочно нужно отойти. Я надеюсь, что когда я вернусь, то ещё смогу с Вами пообщаться. Прошу, не уходите далеко.
Мария лишь смущенно улыбнулась, когда мужчина взял её за руку и проводила его взглядом. Отлично. Просто прекрасно. Теперь не стоит сомневаться в том, что он заподозрил неладное. Впрочем, кто его знает.. Но нет, лучше отталкиваться от худшего сценария. "Насколько быстро работают его люди? Как быстро ему станет доступна информация о настоящей Тиль? Возможно, стоит уйти уже сейчас? Нет." Дело было даже не в проигрыше, проигрыш казалось теперь был неизбежен. Вариантов было несколько.. Если Джеймс узнает правду прямо сейчас, а Мария останется его ждать, её ждут малоприятные разбирательства уже сегодня. Если же она за это время уйдет, такой как Мэдрокс вряд ли оставит всё это просто так. Разбирательства будут лишь немногим позже. Если же для получения информации о Беккет его людям понадобится больше времени.. Хилл приложила руку к виску - голова начинала болеть. То ли от духоты, то ли от напряжения. Выудить у него мобильный? Он же тоже хорошо подготовленный агент, наверняка заметит. Бежать? Бежать и ждать придет ли он? Или пришлет за ней кого-то? Или...
- Ещё раз извиняюсь. Вы не скучали? Вы не против, если я спрошу немного личное? Чем Вы занимаетесь? Тут каждый второй, как я заметил, нефтяной магнат, как, собственно, и сам Ленни. Я же, например, владею сетью небольших ресторанов. Вы, скорее всего, видели один из них возле Центрального парка. Называется «Beautiful  Sunshine». Там, в основном, подают французскую кухню, но я думаю расширяться. Ох, простите, что-то я разошёлся. Так чем Вы занимаетесь?
Лишь услышав голос вернувшегося мутанта, Хилл убрала руку от головы и подняла не него взгляд, лишенный однако уже той милой и несколько беззаботной улыбки. Сейчас на её лице скорее была некая усталость. В случае чего, девушка была готова объяснить это духотой.
- Ох, рестораны.. Прекрасно. Вы знаете, я давно не бывала в ресторане, признаться честно. С тех пор как умер мой муж.. - да, раз не ушла, так уж играй до конца. Вдова так вдова. - Даже нельзя сказать, что я домохозяйка. Просто.. Я уже давно отошла от этого, от осознания того, что его нет рядом, но полноценно вернуться в нормальное русло не смогла. Я теперь постоянно чувствую себя.. не знаю как объяснить. - Мария не знала, что уж там Беккет обычно врала про свое горе утраты, да и вообще не хотела особо вдаваться в подобные россказни. В таких вещах всегда есть шанс переборщить. Но сейчас Хилл стояла скорее с выражением усталого спокойствия на лице. Лишь глаза ясно выдавали грусть, не показную, а искусно сыгранную. Она стояла полностью повернутая к собеседнику, однако взгляд опустила чуть в сторону. Не смотрят в глаза, когда вспоминают о чем-то, тем более столь "дорогом". "Если он что-то узнал, то сейчас это просто игра кота с мышью, а если нет - еще есть время на что-то. Впрочем в любом случае пришлось бы раскрыться. Рано или поздно. Прикрытие было скорее для того, чтобы попасть на праздник. Иначе ведь было бы даже не подобраться.." Сейчас Хилл стало казаться что все это было сущей глупостью. Всё, с самого начала. Ей так отчаянно хотелось получить информацию, хоть самую малость, что она совершенно не учла, что никогда не работала без команды. Всегда кто-то был за спиной, кто-то подстраховывал. Организация, секретная могущественная организация, люди, которые подготавливали алиби, могли заменить/стереть/добавить любые файлы в любой базе данных, могли помочь и подстраховать.. Этого всего не было. Как же глупо было идти на подобное одной. Не профессионально, непродуманно, по-идиотски, в конце концов. Чуть тряхнув головой, Мария все же взглянула в глаза своему собеседнику. Сейчас она неожиданно начала ощущать спокойствие. "Да уж, что за эмоциональный день у меня сегодня. Я ведь всегда была спокойна на заданиях. Вероятно все же здесь действительно жарко. Но стоит ли просить его выйти туда где нет свидетелей? Да что уж там, узнает правду - сам найдет способ вывести. А здесь мне уже дышать трудно."
- Вам не кажется что здесь несколько.. душновато? - спросила Хилл, чуть сведя брови в несколько измученном выражении лица и осматриваясь в поисках выхода на балкон или чего-то подобного. Сейчас, проанализировав ситуацию, придя к выводу, что проигрыш был очевиден с самого начала, несколько разозлившись собственной глупости, Мария все же как-то успокоилась. Она даже перестала играть. Последние несколько минут все эмоции на её лице были настоящими. Она бы никогда не назвала это "смирилась с поражением", но вероятно в душе воспринимала это как нечто подобное. Пустить все на самотек, довериться удаче? Нет, это не в стиле Хилл. Она для себя считала что это больше было похоже на выжидание. Выжидание удачного времени, чтобы повернуть ситуацию так, как надо. Однако на деле уже чувствовала себя достаточно расслаблено. В конце концов, кто знает, может это даже сыграет ей на руку?

"Какой.. сочувствующий голос.." Хилл в очередной раз перевела взгляд на мужчину, когда тот поддерживал её словами. И чуть не вздрогнула когда тот положил ей руку на плечо. Но, кажется, сдержалась. "Пережил много смертей.." В этот момент почему-то часть Марии перестала относиться к Джеймсу как к Цели, как к типичному богачу. Она по сути не теряла близких. Её мать умерла при родах. А единственное, чем запомнился отец, так это тем, что вечно об напоминал о смерти матери "по вине" Хилл. Этот же чертов Мэдрокс, кажется, действительно пережил достаточную боль и грусть, а не просто играет.. Чуть тряхнув головой, агент отогнала от себя назойливые мысли, которые сейчас явно были ей не к месту.
Пройдя за мутантом на балкон, Хилл довольно прикрыла глаза, вдыхая прохладный ночной воздух. Девушка обожала ветер, особенно такой, не холодный, и какой-то мягкий. А уж после душного зала он был настоящим спасением. Балкон, по мнению Хилл, был таким же вычурным, как и все остальное в этом здании. И еще больше его портила излишняя, на вкус девушки, романтичность. Подойдя к перилам, Мария глянула вниз на город. Странно, но высота её даже немного напугала. Она столько раз смотрела вниз через окна Хеликаррьера Щ.И.Т.а, но там чаще всего видны лишь мягко стелящиеся внизу облака или же поля, находящиеся так далеко, что не кажутся реальными. Здесь же было достаточно невысоко чтобы почувствовать реальность всего окружающего и прочувстовать саму высоту, и одновременно с этим достаточно высоко чтобы ощутить какую-то внутреннюю тревогу. Машинально девушка сделала небольшой шаг в сторону от края крыши и перевела взгляд с шумящих где-то далеко внизу машин на своего собеседника. Последний же лишь собравшись что-то спросить, почему-то осекся. Через секунду стало ясно - звонок мобильного. Что-то внутри Хилл нервно сжалось в комок. Все сходилось. Сейчас ему сообщат что-то, что разоблачает её и она окажется в неприятной ситуации. А впоследствии может даже полетит вниз с этой самой крыши. "Так, стоп, Хилл, что за дурацкие фантазии недалеких девчонок, он же деловой человек, мало ли кто может ему звонить. Угомонись". Хилл лишь убрала руку с перил крыши, этим как-будто еще больше отдаляясь от пугающего обрыва, и мельком глянула на стоящую неподалеку парочку, которая с недовольством собиралась видимо заходить обратно в зал. И все же Мария была спокойна,не позволяя секундной глупости заполонить её мысли. Только Джеймс разобрался с телефоном и хотел продолжить разговор, как в дверях, вслед за все-таки удалившейся с балкона влюбленной (или не очень) парой, появился юноша, на вид лет тридцати, с нечеловеческими темными глазами и яркой, привлекающей внимание, шевелюрой. Мужчина окликнул Джеймса и уверенной походкой подошел к ним с Марией. У Хилл же успела мелькнуть одна мысль, которая в последнее время преследует её повсюду, превращая в чертового параноика - "Что если его мутация - чтение мыслей". С этого момента агент мысленно отдала себе приказ контролировать ненужные размышления и, к тому же, как-либо проверить читает её новый знакомый мысли или же нет. У Хилл уже была заготовлена на этот случай проверка - обычно мутанты-телепаты прекрасно владели своим лицом и сдерживали эмоции, но у всех их была одна проблема - довольная улыбка победителя когда мысли собеседника расходятся с его словами. Мол, "меня не обманешь". Что ж, посмотрим.
- Очень приятно познакомиться, мисс Беккет. - расплывшись в чертовски обаятельной (да, чертовски - именно то слово..) улыбке, Леонард поцеловал руку агенту.
- Как и мне, мистер Стивенсон. - в это время у Мэдрокса видимо снова зазвонил телефон и он, извинившись, отошел. Хилл автоматически проследила за ним взглядом, выглядывая из-за плеча именинника.
- О, мисс Беккет, надеюсь, я вам с моим другом не помешал? - хитро улыбаясь поинетесовался Леонард. Хилл тут же опомнилась и перевела взгляд на Стивенсона. К слову, смотреть в его глаза было не по себе. Они будто насквозь прожигали, хотя сейчас выглядели даже как-то насмешливо. Точнее было бы сказать, что у него чертики в глазах. Ему, кажется, вообще идеально подходили бы все фразеологизмы, связанные с чертом. В любом случае.. Хилл чуть склонила голову набок, делая буквально секундную паузу. "Не говорить же ему, как Джеймс мне нравится. У лучших друзей секретов нет, а я не хочу чтобы такие вещи Мэдрокс узнавал не от меня.."
- Нет, что вы. Просто внутри стало несколько душновато и я попросила мистера Мэдрокса сопроводить меня сюда, подышать, как говорится, свежим воздухом. - Хилл постаралась максимально обаятельно улыбнуться, продолжая смотреть собеседнику в глаза. Хотя, признаться честно, это было не так легко. Но многолетний опыт ведения допросов, во время которых приходилось выдерживать всякие взгляды, здесь оказался весьма полезен. Сейчас было важно уловить смену выражения лица этого мужчины. И попытаться сделать выводы. Леонард лишь чуть приподнял брови и изобразил наигранное расстройство.
- Жаль. Сколько лет парню, видный такой, а все без дамы. - усмехнулся мутант, оглядываясь на уже закончившего разговор друга. - Ну, вы уж не говорите что я эту тему поднял, он этого не любит. - Стивенсон издал короткий смешок, поворачиваясь обратно к девушке, заставивший Хилл искренне улыбнуться. Мужчина, стоявший перед ней, был скорее похож сейчас на подростка. Видимо, у него была усиленная регенерация, так как выглядел он очень молодо. Плюс яркий цвет волос и несколько задорный характер делали его в глазах Марии ребенком. А по поводу чтения мыслей.. Скорее всего, это было не так. Тем более, обычно телепаты обладали обычной внешностью, человеческой. Мутировала только определенная часть днк. Впрочем, бывало всякое и расслабляться не стоило. Но паранойя немного отступила. Вернулся Мэдрокс и практически сходу огорошил агента вопросом.
- Тильда, я, надеюсь, не покажусь бестактным, если спрошу, какая у Вас способность?
Исполненный все той же насмешливости комментарий Леонарда Хилл чуть не пропустила мимо ушей. "Только не выражать эмоций. Просто улыбнуться, ответить Стивенсону и быстро придумать что-то, что невозможно проверить." План тут же был приведен в исполнение. Агент чуть улыбнулась, переводя взгляд на Мэдрокса, и надеясь в душе что её улыбка не вышла натянутой. Все-таки, профессионализм профессионализмом, а вечер потихоньку выматывал. К тому же этот вопрос.. Уж что Хилл выучила отлично за время нахождения в этой реальности, так это то, что миром правят мутанты, и людей они не особо жалуют. У Матильды Беккет была мутация. Мелкая и даже не помогающая в работе. Мария в моменты наибольшей злости на напарницу даже ехидничала, что Беккет такая же мелкая и бесполезная, как и её способность. Но сейчас нужно было что-то.. непроверяемое.
- Что вы, мистер Стивенсон, я вполне понимаю мистера Мэдрокса. Любопытство, как говорится, - не порок. - Мария взглянула на именинника, улыбаясь уже чуть шире и на ходу раздумывая над способностью. "Вода.. Не будет же он меня в бассейн окунать." Агент снова перевела взгляд на Джеймса, став уже немного серьезнее.
- Амфибицизм. Могу нырнуть под воду, а вынырнуть хоть через три дня. - Хилл чувствовала угрозу и тревогу, внутри снова свернулся неприятный комок страха. Вот о чем она еще не подумала - если мутация именинника, стоящего рядом, помогает ему определять способности других мутантов? "Впрочем, нет, не станет же Мэдрокс просить друга проверить меня прямо здесь. Да уж, а вечер-то становится все более напряженным. Обычно бывало наоборот. Плохой знак..? Черт возьми, да. Все это - один сплошной плохой знак. Просто затея была провальной с самого начала." Хилл глубоко вздохнула, переводя взгляд на глаза Мэдрокса. Просто смотреть в глаза, прямо, открыто и уверенно. И быть спокойной. "Меня ждет либо выигрыш, либо полное поражение. И в любом случае, боятся чего-либо уже бессмысленно."

Отредактировано Maria Hill (2013-07-17 03:59:10)

Агент, сама того не замечая, не сводила взгляда с Мэдрокса, пока тот, видимо, поддавшись каким-то своим мыслям, задумчиво смотрел в сторону. На несколько секунд она даже перестала о чем-либо думать и абсолютно успокоилась. В конце концов, звонки Джеймса, так тревожащие её все это время, оказались лишь какой-то работой, или еще чем-то. Впрочем, чтобы такой человек как Мэдрокс обошелся без проверок? Это ведь Щ.И.Т. Кому как не Хилл знать какие люди и как там работают.. На мгновение Мария погрузилась в собственные воспоминания об организации. Щ.И.Т. для Хилл стал всем в свое время. Впрочем для большинства тех, кто приходил в организацию, она становилась домом, не всегда родным, часто единственным и всегда последним. Агент даже вспомнила свои ссоры с Фьюри, во время одной из которых даже направила на тогдашнего директора в порыве чувств табельный пистолет. Но Ник всегда относился ко всем с неподобающим и каким-то скрытым пониманием, он будто пропустил этот инцедент мимо себя, будто ничего не было. А Мария долго еще корила себя за эмоциональность. С того момента она всегда сдерживала и контролировала себя еще старательнее. Опомнившись и переведя наконец взгляд с Джеймса на Стивенсона, Хилл получила от последнего многозначительный насмешливый взгляд и в ответ посчитала нужным на всякий случай чуть смущенно улыбнуться. В это время и Мэдрокс кажется вышел из своих раздумий и повернул голову к девушке. А Хилл было уже спокойно как никогда. Агент заметила что шампанского в её бокале уже почти не осталось, хотя она абсолютно не замечала как отпивала понемногу все это время. "Что за расслабленность, ни на одном задании такого не было. Надо контролировать себя. И что ты успокоилась, сдаваться рано." Девушка мысленно отчитывала себя и старалась заставить работать дальше, но её сознание, кажется, уже всецело смирилось с поражением. "Рано или поздно он все поймет, а если и не поймет - что-то придется рассказать, хоть часть, чтобы получить информацию самой.. Я подобралась к нему достаточно близко, что будет дальше - увидим." Хилл терпеть не могла пускать все на самотек. Ей всегда нужен был план, основа и суть. Да, импровизировать приходилось, но была хоть какая-то ясность о том, что нужно делать и какие цели стоят на пути к завершению задания. Здесь же.. Не было другого выбора, приходилось отдать себя в руки госпоже Судьбе.
- Интересная способность. А я всего-навсего умею создавать клонов.
Всего-навсего.. Действительно, какая скромность. Что ж, и как на это реагировать? Удивляться? Вокруг сотни мутантов и у некоторых из них мутации поудивительнее будут. Нет. Хилл лишь одобрительно улыбнулась.
- Какая удобная способность. Можно успеть сделать во много раз больше полезных дел. А то времени в сутках вечно не хватает. - агент улыбалась искренне и даже впрямь начала размышлять о плюсах и минусах мутации Мэдрокса, когда стоящий рядом Леонард принялся вспоминать их с другом совместные школьные годы. Хилл, к своему же удивлению, слушала их разговор с широкой улыбкой. Они такие.. Этим людям весело, они искренне радуются, вспоминая общее прошлое. Хилл почему-то подумала о том, что уже не помнит, когда в последний раз смеялась или даже искренне улыбалась до сегодняшнего вечера. Это было так давно, что казалось этого не было никогда. Она всегда была военной, агентом. И глядя на смеющихся друзей, за широкой улыбкой прятала невеселые мысли о том что возможно что-то в этой жизни она все же упустила. Думая только о работе, живя по плану и четко выполняя правила. Сколько у нее было друзей? Фил? А кроме? Воспоминания и мысли о том, кем стал агент Коулсон теперь заставили бы Хилл отвлечься от происходящего вокруг, если бы не Мэдрокс. Неожиданно он все с той же приятной улыбкой на лице взглянул на Тильду и взял её за руку. Агент всегда относилась к тем людям, что не любят прикосновений и терпят их разве что по долгу службы. Но сейчас, на удивление, внутри не возникло такого явного чувства неприязни, которое частенько возникало на подобных заданиях. А это, в понимании Марии, могло означать только то, что она перестала относится к этому вечеру как к заданию. Он постепенно становился чем-то отдельным, просто приятным, в чем-то веселым, а в чем-то грустным вечером. "Наверное, такими они и должны быть у нормальных людей.."
- Не сочтите меня грубияном, но Вы обязаны со мной потанцевать. За Вами должок.
Не успела Мария согласиться на танец, как Джеймс, извинившись перед широко и хитро улыбавшимся Леонардом, повел девушку ко входу в зал. Музыка, еле уловимая, звучала с каждым шагом все громче, хотя отчетливо услышать её стало возможным лишь когда мутант отворил внушительных размеров  стеклянные двери. Скрипки. Хилл подумалось, что она всегда любила звуки скрипки, но слышала их разве что на приемах, где они ловили какого-нибудь очередного угрожавшего миру маньяка или выпытывали информацию у хамоватого наркодилера. У Марии никогда не было времени, да и мыслей понаслаждаться музыкой - она всегда была для нее не более, чем фоном. Сейчас же, впервые, когда сознание Хилл уже не воспринимало события используя слова "задание" и "цель", музыка вступила на первый план, оказавшись на деле красивее, чем Хилл могла себе представить. Спутник вежливо, но уверенно, будто не терпя пререканий со своей персоной, провел агента за собой ближе к середине зала. Хилл положила одну руку на плечо мутанта, другую же Мэдрокс уверенно держал в своей руке. Конечно же, Марии приходилось танцевать, и не раз. Она хорошо это умела, знала все основные классические танцы - без этого иногда на заданиях никуда, такая уж многогранная работа у агентов тайных организаций. Во время танца всегда приходилось думать о том, как правильнее задать своей Цели следующий вопрос или концентрироваться на том, чтобы незаметно стащить записную книжку из внутреннего кармана его пиджака. Сейчас же Хилл не то что не хотелось о чем-то думать, она даже не знала о чем думать. Прислушавшись чуть ли не впервые в жизни к музыке, она наслаждалась как ею, так и танцем, тем более что Мэдрокс танцевал так, будто занимается этим всю жизнь. На душе было спокойно. Это бывает так редко и этот момент так хорош - теперь Хилл поеяла, почему она сама же старалась не пускать спокойствие к себе в душу. Оно непозволительно расслабляет. Но сейчас почему-то было все равно на всё это. Улыбаясь краем губ, агент смотрела на танцующего с ней мутанта и ей впервые в жизни не нужно было думать при этом о предстоящих заданиях, допросах, убийствах.. Но увы. Улыбка пропала с лица Мэдрокса на долю секунды, но этого хватило, чтобы Хилл вернулась к реальности, а безмятежность уступила место легкой тревожности. "Помни с кем ты танцуешь, где ты находишься и кого ты играешь.. А то это что-то новенькое." Но, как ни странно этого самоубеждения не хватило и к концу танца тревога снова ушла.
Ответив на поклон мужчины неким полуреверансом, Мария в ответ на его извинения лишь сухо кивнула. Что уж, занятой человек, телефон разрывается каждые десять минут, не повод... Или повод? В любом случае, вариантов кроме как стоять и ждать что будет дальше у агента нет. Мутант стоял спиной к Хилл, по видимому, читая сообщение, несколько секунд, за которые состояние Марии несколько раз сменилось с бескрайне спокойного на довольно обеспокоенное, и наконец снова повернулся к агенту. Та же улыбка. Абсолютно та же, мягкая и вежливая. Услышав звуки очередной мелодии, Джеймс снова увлек Хилл за собой в танец. Спокойствие теперь вытеснило страх окончательно и словно мягко растекалось внутри, заставляя чувствовать тепло и какую-то неожиданную радость. И это спокойствие не отступило даже когда Мэдрокс склонился к уху девушки, хотя в другой ситуации Хилл бы моментально напряглась.
- Матильда Беккет только что была доставлена в участок. И вы её связали. После окончания танца поедем ко мне в офис в гости.
Нельзя сказать что агент испугалась, или что сердце упало в пятки, или.. что там обычно говорят? Нет, просто её безмятежный покой будто заморозили, а затем разбили одним ударом. Хилл почувствовала как руки мутанта стали теперь держать её крепче, хотя на лицо Джеймса быстро вернулась все та же улыбка. Мария, как ни странно, тоже улыбнулась, правда улыбка эта вышла какой-то.. дрожащей. Было непонятно что она означает, то ли грусть, то ли еще что. И непонятно было что чувствует девушка. Она глядела куда-то в немного в сторону, отстраненно и видимо не желая сейчас сталкиваться взглядом с Мэдроксом. "А если бы ты не позволила себе расслабится, сейчас бы такого не испытывала." Такого..? Хилл никогда в жизни не смогла бы объяснить, что она сейчас испытывала, но это были эмоции, искренние, а они были последним, что мог себе позволить агент на задании. Да, нельзя было забывать что это задание, нельзя было позволять себе спокойствие.
- Было ясно что рано или поздно вам доложат. Но по-другому я бы не.. - Мария осеклась. Голос её был тихим и спокойным, она старалась не выдавать некое волнение. "Так, еще давай расскажи ему в танце почему ты здесь, как тебе тяжко в этой реальности, что у него за спиной куча агентов, а ты совершенно одна и только чудом узнала что кто-то из сотрудников некогда управляемой тобой организации будет здесь, и.." Ладно. Что сказать.. Нечего сказать. Всё. Лучше молчать и подумать что ждет агента дальше. Да, во время "милой" беседы с Джеймсом Мария может и узнает часть нужной ей информации, ведь в конце концов, ей не такие уж и тайные данные необходимы. Но потом.. Рассказать о том, что Хилл помнит другую реальность? Что раньше все было по-другому? Кем она была? Отправят в лечебницу для психически нездоровых людей... Впрочем, в теперешней З.А.Щ.И.Т.Е сменились только люди.. Все остальное осталось прежним. А об офисах, секретных базах, о самых тайных палубах и комнатах Хеликаррьера Мария может рассказать всё. Но не решит ли тогда Мэдрокс просто избавиться от человека, знающего то, что положено знать даже далеко не всем агентам организации? Музыка стихла. Мэдрокс крепче прежнего сжимал руки, удерживая девушку, но это было ненужной предосторожностью. Хилл никуда и не думала бежать, даже отходить. "Эта ночь будет долгой..."

Смирение? Возможно ли что наконец наступило смирение. И спокойствие.. Нет, это не спокойствие, это пустота. Хилл шла рядом с Джеймсом, не замечая ничего вокруг, не слыша и не реагируя. Возможно, частично агент надеялась на то, что кто-то заметит её странное отрешенное состояние и остановит их. Однако даже Ствиенсон лишь удивленно взглянул им вслед. Коридор, лифт, стоянка, поездка.. Гробовая тишина и ни одной мысли в голове. К чему? У нее будет теперь достаточно времени, чтобы поразмыслить над всем, чтоб высказаться. Холод наручников. Впервые. Мэдрокс очень туго затянул наручники, но даже это не вывело Хилл из задумчивой апатии. А вот с трудом различимое, тихое извинение наконец вывело девушку из ступора. Она перевела взгляд на мутанта. "Впервые в жизни, наверное, мне по-своему жалко, что я испортила кому-то вечер. А почему-то мне кажется что я его испортила..  " Снова коридор, снова лифт. Комната, холодная и невыносимо светлая. Как интересно, Мария еще никогда не оказывалась по эту сторону баррикад. Сколько раз приходилось вести допросы, но саму Хилл не допрашивали никогда. Девушка постоянно смотрела в пол, а когда ее усадили на стул, уставилась в одну точку на металлической столешнице. Она предпочитала не видеть клона Мэдрокса, еще в кабинете она мельком подняла на него взгляд, и это вызывало странные чувства.
- Ну, «Матильда», скажите мне, наконец, своё настоящее имя. А также цель всего этого вашего представления на вечеринке. Чем же Вас заинтересовала моя скромна персона, позвольте узнать? И прошу, не торопитесь с ответом. Мы можем хоть всю ночь здесь просидеть. Эта ночь будет долгой…
От озвучивания Джеймсом её собственных недавних мыслей Хилл вздрогнула и окончательно вернулась к реальности. Девушка подняла серьезный взгляд на Джеймса. Взгляд, которым смотрят на человека, когда пытаются понять его, заглянуть в его суть. Да, признаться, на мгновение Хилл подумалось, что этот мутант все же читает мысли, а весь вечер был игрой. Смешанные чувства. Слишком много эмоций, агент не привыкла и к обычным-то чувствам, а столько эмоций сразу.. Мария исподлобья смотрела поочередно то на одного Джеймса, то на другого. Было трудно сказать кто из них главный и есть ли главный вообще. Присутствие в этой комнате клона Мэдрокса напрягало Хилл. "Слишком много эмоций." Агент приняла решение еще тогда, около часа назад, когда позволила себе расслабится и, как бы она не спорила сама с собой, пустить все на самотек. А теперь оставалось лишь выговориться и выслушать приговор.
- Этот мир.. не мой. - говорить было трудно. После всей этой игры и после всего этого вечера. - Раньше все было по-другому. Я кое-что знаю о вас, мистер Мэдрокс. И.. Я тоже работала в Щ.И.Т.е. Раньше. Я была исполняющей обязанности директора. Я жила на Хеликаррьере, участвовала и контролировала множество операций. А в один прекрасный миг все изменилось. Просто.. будто кто-то щелкнул пальцами и вот ты уже не знаешь кто ты и где, а мир, который ты знал раньше, рухнул. - странно, но с каждым словом говорить становилось проще. Слова сами приходили, сами собой.
- Вы не представляете каково это. - голос агента немного повысился, было видно что внутри нее множество эмоций, которые она тем не менее все еще пытается скрывать.
- Мне интересно, чем Щ.И.Т. стал теперь? Тут работают одни мутанты? Служат и убивают во славу мутантов? - горькая усмешка. - Думаю, вы уже догадались, что никаких способностей у меня нет. Я человек. И я все еще служащий человек, потому что другой жизни у меня нет. Я военный, я агент Хилл, а кто-то отнял это у меня. Все, чего я добивалась долгие годы. Отняли. - с каждым словом голос Марии становился громче, и в конце концов она приподнялась со своего стула, уверенно глядя в глаза одному из сидящих перед ней мутантов, выбрав почему-то правого.
- Вы знаете Ника Фьюри? Вряд ли. Кто он в этой реальности, продавец в книжном магазине, семейный психотерапевт? А Коулсон? Тор, Бартон?  - почему-то Хилл хотелось, чтобы хоть на одну из этих фамилий Мэдрокс среагировал. Ей хотелось знать хоть что-то. В конце концов, вдруг есть еще кто-то не потерявший память о настоящем прошлом? Почему-то вспомнилась еще одна фамилия, от мысли о которой Хилл невольно нахмурилась. - Старк? Этот самодовольный богач изобрел свой реактор?
Впрочем, если нет - миру же хуже. Каким бы Тони ни был гаденышем, он многое сделал для развития науки и мира.." Мария чуть заметно усмехнулась. Слышал бы эти мысли Тони, о, он бы позабавился.
- Никто не помнит как все было раньше, это я уже поняла. Жизнь стала прекрасной для мутантов, к чему помнить прошлое.. Прошлое, полное людей. - девушка отвела взгляд в сторону, как-то машинально сжав за спиной кулаки, отчего наручники сильнее впились в кожу, словно заставляя успокоится. -  Но я помню. И я не знаю кто я здесь. Я не хочу быть здесь, я ненавижу бездействовать, я ненавижу не понимать чего-то, не располагать информацией. - видимо, эмоции в душе агента окончательно разбушевались, она вышла из-за стола, отворачиваясь спиной к допрашивающим её мутантам. Нужно было попытаться успокоится, для чего Хилл снова сжимала кулаки, терпя неприятную боль от наручников. А может она сжимала кулаки просто так, не контролируя своих чувств. Хилл запуталась во всем сама. Она ни в чем не была уверена, ну, кроме того, что ей не позволят вот так стоять на допросе и скоро снова усадят за стол. И снова придется смотреть на Мэдрокса. Даже на двух. А это было бы..
- Стань одним, бога ради, у меня ощущение, что у меня в глазах двоится!  - не поворачиваясь лицом к мутанту и его клону, Хилл все же чуть повернула голову в сторону, говоря это. В голосе не слышалось истерики, не слышалось мольбы или приказа. Просто просьба. Очень эмоциональная.
"Неизвестно что будет со мной дальше, а у меня как всегда чувство, что мне нечего терять.. За это меня ценили на службе, да..?" Хилл прикрыла глаза, подняв голову к потолку, глубоко вздыхая и стараясь успокоить себя.

Отредактировано Maria Hill (2013-07-19 04:07:45)