«…предложил пойти на х*й. После этих слов мною было решено надавить на подозреваемого посильнее, потому я ударил его. Четыре раза. Два в челюсть и два в правую скулу. По моему мнению, он этого заслужил».
Перечитав последние слова, Мэдрокс сморщил лицо, выделил весь текст на мониторе и удалил. Откинувшись на спинку кресла, он схватился за голову, и начал в который уже раз обдумывать то, как именно ему описать сложившуюся ситуацию.
Джеймс Артур Мэдрокс сидел за своим небольшим деревянным столом, пил кофе, печатал на потёртой за годы службы клавиатуре и мечтал послать всю эту рутину с писаниной к чертям собачьим. Но деваться было некуда. Его работа и заключалась наполовину именно в этом. А на другую половину в допросе отморозков различной степени тупости: от тех, кто рассказывал даже о цвете водосточной трубы в его доме детства, до тех, которые уже несколько месяцев как будто специально испытывают терпение мутанта. Прямо как этот самый бандит, о небольшом инциденте с которым и пытается культурно написать Джеймс. Но это оказалось крайне сложно – Мэдрокс никак не мог забыть ту тупую ухмылку, с которой заключённый бандит посылал мутанта на причинное место. Джеймс прекрасно знал, что в его работе нужно всегда и во всём быть рассудительным, всегда сдерживать свои эмоции и проявлять их только тогда, когда нужно усилить или ослабить нажим на допрашиваемого. Он же именно по этой причине так до сих пор и не получил серьёзного задания. По словам Грегори Бриджерса, нынешнего главы их отдела дознания, в Множителе «не видна та искра, присущая всем дознавателям». Как же мутант его ненавидел.
Джеймс схватился за кружку, но обнаружил, что та пуста. Вздохнув, он отправился в комнату отдыха, в которой даже уже не горел свет. Было около девяти вечера, за окном надвигались летние запоздалые сумерки, а большой офис постепенно совсем становился безлюдным. Только за дальним столом сидел какой-то новенький стажёр с армейской прямой стрижкой. Мэдрокс усмехнулся, вспомнив себя, только пришедшего из армии сюда. Он был амбициозен, верил, что будет опрашивать самых настоящих убийц и насильников, а не каких-то наркоманов.
Он включил в комнате отдыха свет и начал медленно варить кофе, всё думая над текстом своего отчёта. Но тут где-то вдалеке среди тишины, нарушаемой только тихим гудением кофемашины и стуком пальцами по клавишам того самого стажёра, раздался быстрый топот ног. Мэдрокс с удивлённым лицом выглянул из комнаты. Из коридора выбежал некий солдат в стандартной армейской форме. Он оглядел беглым взглядом весь пустынный офис, остановившись глазами на стажёре.
- Ты! – крикнул солдат, ткнув в новенького пальцем. – Где твоё начальство? Почему никто на звонки не отвечает?! Я битые десять минут названиваю!
Стажёр медленно поднялся со стула, произнося нечленораздельные слова, пытаясь, по всей видимости, сказать нужную информацию.
- Все уже ушли либо по домам, либо по своим заданиям, солдат, - сказал Мэдрокс, выходя из комнаты отдыха. Прибежавший человек был всего на одно звание ниже самого мутанта, но даже это давало Джейми повод почувствовать некую власть. – А полковник Бриджерс на важном задании. Что ты хотел?
Солдат же с явной неохотой отдал честь и начал прояснять ситуацию. Оказалось, что в городе творился лёгкий дурдом: наконец-то нашли подозреваемого в деле о маньяке, отрезавшем жертвам языки, но ни одного свободного толкового телепата для добычи нужной информации именно сейчас найти не могут. Потому лично сам мэр позвонил в отдел и попросил одного из сотрудников З.А.Щ.И.Т.ы помочь с этим делом. А солдат всё не может эту просьбу осуществить.
- И кого теперь посылать на это дело? – с ноткой мольбы спросил солдат. – Вы можете связаться с полковником?
Мэдрокс отрицательно помотал головой, искоса взглянув на стажёра. Тот уже сел обратно на стул и молча, поджав губы и сдвинув брови, наблюдал за происходящим. Джеймс почесал затылок. Связаться с кем-либо сейчас и правда не удастся, но бросать это дело тоже нельзя, раз позвонил сам мэр. Потом Множителю влетит не только от самого полковника, но и от ещё более вышестоящего начальства. А этого он уж точно не хотел.
- Хорошо, значит, я беру инициативу на себя, - уверенным тоном сказал мутант. Он схватил с рядом стоявшей вешалки свой плащ, накинул его и начал узнавать у солдата адрес.
Оказалось, что место преступления находилось всего в паре кварталов от их здания. Дав наставления стажёру (наподобие «Выключи свет перед уходом» и «Помой кофеварку тогда уж, окей?»), Мэдрокс двинулся к нужному месту. Пистолет он на всякий захватил с собой. В подобных полевых ситуациях ему ещё быть не приходилось. Максимум – он ездил в другое здание, но это совсем другое. Тут, в импровизированной ситуации необходимо как-то было выпытать у жертвы нужную информацию. И всё это под гнётом стоявших неподалёку копов.
Через пятнадцать минут быстрой и нервной ходьбы Джеймс добрался до нужного места, опознаваемого по жёлтым перекрывающим лентам уже издалека. Возле толпы журналистов, которая собралась тут уже давно, стоял полицейский, мотая головой и отказываясь отвечать на какие-либо вопросы. Еще несколько его коллег стояли в других точках по ту сторону заграждений, следя за толпой зевак. Все это действо происходило возле небольшого кафе, в обычные будни ничем не примечательного. Внутри, если посмотреть через большие окна, можно было увидеть еще небольшую толпу служителей порядка. Несколько из них стояли в стороне у барной стойки рядом с какой-то девушкой и что-то упорно у неё спрашивали.
Мэдрокс подошёл к одному из полицейских, протиснувшись сквозь толпу людей, и показал тому своё удостоверение. Увидев выражение удивления и благодарности на лице копа, Джеймс понял – его тут давно уже ждут. Он прошёл под жёлтой лентой и уже более уверенным шагом вошёл в кафе. Внутри он встретил множество удивлённых взглядов. Ещё бы – его форма, которой и не было, явно отличалась от одежды всех остальных сидящих здесь полицейских.
- С кем я могу поговорить по поводу допроса? – твёрдо спросил Джеймс, засунув руки в карманы брюк.
К нему быстрым шагом подошёл маленький пузатый мужичок с пышными чёрными усами и весёлым лицом. Он яростно пожал мутанту руку и жестом указал на девушку.
- Вот её последний раз видели с беднягой, - сказал он. – Труп лежал в переулке позади этого кафе. Официант видел, как они мило тут беседовали, а потом ушли через парадный вход. Через полчасика нашли и труп. Девушка, как нам повезло, ошивалась в соседнем кафе через дорогу. И всё это крайне подозрительно, скажу я Вам, мистер. Мы Вам выделим комнатёнку на кухне, но мне нужно, чтобы с Вами был мой человек. Без этого уж никуда. Можете даже сами выбрать кто.
Мэдрокс обвёл взглядом окружающих полицейских и остановился на неком блондине. Указав на него головой и увидев кивок пузатого копа, он проследовал на кухню, куда уже увели подозреваемую.
- Джеймс Мэдрокс, - представился мутант, пожимая блондину руку. – Говорить буду в основном я, а ты, если я скажу, можешь и сам что-нибудь спросить.
Сидя уже в самой комнате, которая оказалась кабинетом главного менеджера этого кафе, Джейми смотрел в небесно-голубые глаза подозреваемой. Та была одета в лёгкую белую блузку и короткую чёрную юбку. Он мило улыбалась и не производила впечатления маньяка-убийцы.
- Что ж, мисс, - Мэдрокс взглянул в оторванный блокнотный листок, отданный им предыдущим допрашиваемым. – Смит. Расскажите мне еще раз от и до ваше знакомство и встречу с мистером… Торренсом. Пожалуйста.
- Мы с Майком познакомились на улице, в парке неподалёку, - миловидным голосом сказала она. – Он читал книгу, а мне она как раз нравилась, так и завели беседу. Потом мы пошли в это кафе, пообедали, пошли на улицу, и ему вдруг захотелось в туалет, он и убежал. Больше я его не видела. То есть видела труп, который выносили из чёрного входа. На этом всё.
Мэдрокс потёр рукой лоб. Он взглянул на блондина.
- Есть вопросы к даме? – спросил Джеймс, давая возможность высказаться копу первым. Он хотел хорошенько подумать над нужным вопросом, пока полицейский будет беседовать с ней.

Мэдрокс всё никак не мог понять одной простой мысли – почему девушка, потерявшая, хоть и только что встреченного, нового знакомого, ведёт себя настолько спокойно. Он пристально смотрел на мисс Смит, старался вспомнить курсы по исследованию мимики лица и телодвижений. На них дознавателей обучали по каждому маленькому изменению черты лица узнавать информации больше, чем от простых слов. Хотя сам Джеймс сдал эти курсы с большим трудом, чуть не вылетев из-за этого с курса из академии. Так что этот вариант тут же отпал.
- Мисс Смит, не могли бы Вы уточнить, куда направился мистер Торренс? Вернулся ли он обратно в кафе? – спросил полицейский. Роджерс выглядел весьма уверенно, хоть и немного сонно. Но он и был выбран Мэдроксом среди большого числа других копов именно по этой причине – он производил впечатление парня, которому не всё равно в отличие от большинства его коллег. На том самом блокнотном листке помимо основной информации по подозреваемой, наверху была размашистым почерком приписано «Обнаружил Роджерс». Если среди этого многочисленного народа не оказалось ещё других Роджерсов (хотя фамилия достаточно распространённая), то именно этот, стоявший сейчас с хмуроватым лицом и скрещенными на груди руками, мутант и был тем самым, кто нашёл предполагаемого маньяка. Это ещё больше говорило о правильном выборе Множителя.
- Он побежал в переулок, который за кафе, - всё с той же, уже начавшей бесить Мэдрокса, улыбкой ответила девушка. Она начала оглядывать стол в поисках чего-то и остановилась глазами на пустой зелёной пепельнице. Вопросительно взглянула сначала на Джеймса, потом на Стивена. Мэдрокс потёр переносицу, после чего кивнул. Смит достала из миниатюрной сумочки, которую постоянно таскала с собой, пачку тонких ментоловых сигарет и позолоченную зажигалку. Всё это время она не улыбалась, словно обдумывала каждое своё действие, боясь что-то сделать не так. Но, как только сигарета перекочевала из губ в пальцы, улыбка вновь заиграла на невинном личике подозреваемой. Дым, вышедшей из её рта сразу же пошёл вверх к вентиляции. По всей видимости, здешний главный менеджер много курил, раз воздух настолько сильно прогонялся.
- А почему тогда вы не вернулись обратно в кафе, раз ему так захотелось в туалет? – спокойным тоном спросил Джеймс, сцепив руки на столе перед собой замком. – Я думаю, раз вы вдвоём только что были посетителями этого кафе, вам точно бы не отказали и пустили куда нужно. Или я чего-то не понимаю.
Девушка еле заметно вздёрнула бровями, потом вновь затянулась едким пахнущим мятой дымом.
- Это Вам следовало спросить у него самого, - она усмехнулась. – Ему захотелось именно туда, в переулок. А я решила подождать его в кафе напротив. Идти обратно я посчитала не разумно.
Джеймс замолчал. Он начал смотреть на тлеющий на кончике сигареты уголёк. Это его по какой-то причине заворожило, что, в свою очередь, освободило мозг для размышлений. Доказать что-либо сейчас уже очень сложно. Точное время, когда она вошла в соседнее кафе, естественно, сказать никто не может, а камер видеонаблюдения у того дешёвого заведения тоже нету. То есть возможность такого доказательства пока отпадает. Остаётся, как предположил мутант, только два выхода: либо пытаться её подловить на чём-нибудь, постоянно задавая вопросы, либо самый банальный обыск и полный просмотр личности. Второй вариант показался Мэдроксу наиболее оптимальным вариантом.
Джеймс закрыл глаза и сосредоточился. Мозг начал активную деятельность, прощупывая каждую клеточку тела. По всему организму, включая и внутренние органы, начала проходить мелкая дрожь, от которой закружилась голова. Постепенно он начал чувствовать, как каждая его частичка словно вспыхивает, начиная с левого локтя, на которой и была направлена внутренняя кинетическая энергия. Его резко тряхнуло в левую сторону, от чего пришлось открыть глаза, чтобы успеть схватиться за столешницу. Мэдрокс взглянул вверх. Над ним возвышался его клон в точно такой же одежде, с засунутыми в карманы брюк руками.
Вся эта метаморфоза со стороны происходила максимум секунды четыре, хотя в голове мутанта успели произойти куча различных действий, начиная от сбора всей кинетической энергии, накопившейся за день (которой, к сожалению, было не очень много), до переработки её в создание клона. Теперь, потратив последние частички силы, мутант почувствовал навалившуюся усталость, которую тут же начал стараться подавить.
Оригинал Мэдрокса и его клон кивнули друг другу и только что созданная копия, ухмыльнувшись шокированному лицу девушки, с которого мигом пропала улыбка, кивнув Роджерсу на дверь, вышел вместе с ним из кабинета на кухню. Сам Мэдрокс не раз видел, как его клон создаёт другого клона. Это и, правда, выглядело странно. Его как будто разрывало на две части, а через секунду уже оказывались двое полноценных Джеймсов.

Оригинал Мэдрокса:
Множитель проводил взглядом ушедших мутантов и вновь повернул голову в сторону подозреваемой. Та всё ещё сидела с лёгким шоком на лице.
- Мисс Смит, мне нужно проверить Вашу сумочку, - всё с тем же спокойствием сказал Джейми.
- У Вас нет ордера, - уже без улыбки и удивления, но со слегка нахмуренным лицом ответила она.
- А мне он и не нужен. Я же всё-таки работаю на З.А.Щ.И.Т.у, которая даёт полное право на обыск, досмотр и арест, если я посчитаю нужным. Так что, пожалуйста, не нужно этих пререканий.
Девушка, сжав губы, пару секунд ничего не говорила, забыв даже о всё тлевшей в пальцах сигарете, огонёк которой уже подходил к самому фильтру. Потом она подняла с колен свою сумочку и передвинула её по столу в сторону мутанта. Он, улыбнувшись, кивнул и начал обыск.

Клон Мэдрокса:
Дубликат вышел из-за двери, прикрыл её за собой и отвёл Стивена подальше, чтобы точно ничего не было слышно.
- Роджерс, мне нужна ваша полицейская база данных, - сказал Мэдрокс, отойдя чуть ли не на другой конец большого бело-серого помещения. – Надо пробить по ней эту самую Смит. Я знаю, что в ваши машины эти самые базы данных установлены повсеместно. Сможешь помочь? Я бы проверил и по базе З.А.Щ.И.Т.ы, но для этого придётся ехать обратно в офис, так что это на крайний случай.

Отредактировано Multiple Man (2013-07-08 13:06:33)

Клон Мэдрокса:
Джеймс видел в глазах временного напарника удивление и интерес, заблестевший искорками на фоне синеватых мешков под нижними веками, говоривших об усталости парня. Роджерс уже несколько раз зевнул, что не мог не заметить Мэдрокс. Значения этому придавать не стоило, так как сейчас в любом случае смысла в этом не было – нужно узнать об этой девушке максимум информации. А то, что один из них сильно устал, а из второго вытянула все соки использованная способность, было сейчас второстепенным.
Вопрос Джеймса насчёт базы данных ненадолго поверг Стивена в лёгкий ступор. Мэдрокса это немного удивило. По разумной теории, это, скорее всего, было связано с недавним клонированием. Использование способности достаточно часто производило комичные ситуации, когда какие-нибудь высокопоставленные генералы с ошарашенным лицом долго бегали глазами с оригинала к клону и обратно, тщетно пытаясь найти отличия. Хотя сейчас, казалось бы, не такая ситуация, когда нужно терять рассудок и отвлекаться на что-то другое.
Но Джеймс всё равно улыбнулся уголком рта, когда Роджерс ответил согласием. Они пошли в стороны машин мимо всё стоявших в самом кафе полицейских, о чём-то бурно болтающих, через толпу зевак, норовившихся прорваться на разговор журналистов и полицейские жёлтые ленты. Пройдя мимо пары точь-в-точь похожих друг на друга бело-синих машин, Старски и Хатч сели в одну из них. Джеймс достал из нагрудного кармана клонированный листок со всеми необходимыми данными и начал вбивать их во включенный Роджерсом компьютер.
Тот, однако, всё же норовил желанием узнать о Мэдроксе побольше. Тут мутант расслабился. В голосе полицейского слышалась некая детская нотка, когда малыш пытается узнать у родителей «Почему трава зелёная?», «Почему небо голубое?» или «Почему дядей Мэдроксов так много?». Джеймс был совершенно не против этого небольшого разговора, так как, в любом случае, чтобы полностью доверять напарнику, хоть и временному, нужно его знать от сих до сих.
Он дописал последние данные в компьютер и нажал кнопку поиска. На экране загорелась надпись «Ждите ответа».
- Знаешь какое у меня было любимое занятие в детстве, Стивен? – решил не тривиально начать Мэдрокс. – Я любил играть в войнушку. Я строил большие крепости из мусора со свалки, ставил флаги из старых футболок и бегал с атаками туда-сюда. Делал я всё это с помощью клонов. Друзей у меня было мало, отец не позволял, говорил, я должен воспитывать в себе самостоятельность. Хотя чем тут мешали друзья, я до сих пор не понимаю. Дружил я в итоге только с соседским парнем Ленни, но и он вскоре переехал с родителями.
Мэдрокс опять потёр переносицу, от чего перед глазами вспыхнуло грозное лицо отца с военной стрижкой на голове и шрамами на правой стороне лица.
- Ну, так вот, я использовал своих клонов в основном в войнушке. Но отец мне запрещал и это. Потому я просто одного из них оставлял дома делать вид, что я прилежный папенькин сынок. То есть меня даже родной отец не узнавал. За все 8 лет, что я так делал. Ни разу.
Джеймс взглянул на Роджерса, потом перевёл глаза обратно на сияющую на сером экране зелёную надпись «Ждите ответа».
- Хотя сейчас мои клоны начали сходить с ума, - с отстранённым лицом продолжил мутант. – Конкретно я получился, хвала Всевышнему, нормальным. А вот другие начали часто получаться то злыми, то сентиментальными, то чересчур добродушными. Настоящий Джеймс пережил страшно рассказать сколько всего. Психика у него ни к чёрту уже. Как и у меня, собственно.
Мэдрокс вздохнул, поняв, что начал уже не отвечать на вопрос, а просто изливать душу малознакомому парню. Блондин, конечно же производил впечатление дружелюбного человека, которому рассказать что-то не вызывало стеснения.
- Прости, что-то я не в ту степь пошёл… - Джеймс сложил лежавшую всё это время в руках бумажку и положил в нагрудный карман. – А что у тебя за способность?
Если уж узнавать, то друг друга, решил Мэдрокс.

Оригинал Мэдрокса:
Пилочка для ногтей, изящный бело-розовый кошелёк, небольшое зеркальце, белый телефон-раскладушка и целая куча непонятно откуда взявшейся мелочи: от скрученной с бутылки шампанского проволоки, закрученной в виде какого-то животного, до пластмассовой разноцветной бабочки. Джеймс еле заметно улыбнулся, даже не особо удивившись содержимому дамских сумочек, которые словно чёрные дыры притягивали к себе лежавшие в округе вещи. Кто-то говаривал, что для того, чтобы выжить на необитаемом острове после кораблекрушения, нужна одна единственная вещь – дамская сумочка. Тогда вы 100% выживете.
Джеймс открыл кошелёк и мельком взглянул на лицо подозреваемой. Оно же выражало полную безмятежность. Улыбка уже ушла, а на её место пришло выражение полного равнодушия к происходящему. Мэдрокс даже расстроился глубоко в душе, вдруг поняв, что может и зря он всё это делает?
Кошелёк также был наполнен разным содержимым: 122 доллара и 30 центов, одна кредитка «МастерКард», несколько визиток разнообразных спа-салонов и стилистов. Но больше всего мутанта заинтересовала маленькая фотография в одном из карманов. На ней был изображён маленький улыбающийся ребёнок лет четырёх на вид. Фотография была достаточно потёртая и потускневшая, что говорило о её относительной старости. Мэдрокс достал её и показал девушке.
- Ваш сын?
- Нет, - нахмурившись, ответила Смит. Она отвела глаза в сторону.
- А кто же он тогда? – спокойно продолжил мутант. – Племянник?
- Не ваше собачье дело, - сквозь зубы сказала она. Глаза всё также смотрели куда-то на пол. Джеймс медленно откинулся на спинку стула и положил фотографию на середину стола. Как он и ожидал, девушка мельком взглянула на лицо ребёнка, как будто в голове промелькнула мысль, чтобы схватить фотографию, но потом глаза вновь ушли куда-то вниз.
- Не надо мне дерзить, - холодно сказал Мэдрокс. – Я с вами нормально общаюсь. Пока что. Всё-таки скажите мне, кто этот ребёнок.
Смит словно и не услышала вопроса. Лицо всё также выражало полное отсутствие эмоций, хоть некогда и появлялись нотки злости. Джеймс потёр переносицу.
- Если вы не станете с нами сотрудничать, мы посадим вас в тюрьму, вы это понимаете, мисс Смит?
Она молчала. Но недолго.